U17 grijpen net naast Europese titel (met reactie van Sven Vermant)
In de finale van het EK U17 in Tallinn hielden België en Italië elkaar negentig minuten lang in evenwicht (1-1), waarna strafschoppen de beslissing moesten brengen. Daar trok Italië uiteindelijk aan het langste eind.
Gesloten eerste helft
Beide ploegen begonnen voorzichtig aan de finale, waarin de inzet duidelijk voelbaar was. De jonge Duivels kregen wel de beste kansen voor de rust. Jayden Onia Seke zorgde voor het eerste gevaar met een knappe individuele actie, maar zag zijn poging gestopt worden door doelman Christian Lupo. In de herneming kon Ilyas Benktib niet profiteren.
Ook Xander Dierckx kwam dicht bij de openingstreffer. Na een hoekschop verscheen hij vrij voor doel, maar zijn poging ging net over. Aan de overzijde moest doelman Mattis Seghers slechts sporadisch tussenkomen. Daardoor gingen beide teams rusten met een brilscore.
Ojea laat België dromen
Na de pauze bleef de wedstrijd bijzonder evenwichtig. België bleef georganiseerd verdedigen en zocht geduldig naar ruimtes in de Italiaanse defensie.
Het beslissende moment leek er twintig minuten voor tijd te komen. Invaller Noa Ojea nam zijn verantwoordelijkheid, sneed vanaf de rechterflank naar binnen en werkte beheerst af onder de Italiaanse doelman. De Belgische spelers en supporters vierden uitbundig de verdiende 1-0.
De Europese titel leek binnen handbereik, maar Italië sloeg terug. Vlak voor het einde van de reguliere speeltijd kende de scheidsrechter een strafschop toe na een handsbal in het Belgische strafschopgebied. Fugazzola zette zich achter de bal en bracht de Italianen opnieuw langszij: 1-1.
Strafschoppen beslissen finale
In de slotminuten gingen beide teams nog op zoek naar de overwinning, maar zonder succes. De Europese titel moest dus via strafschoppen worden beslist.
België begon sterk met rake pogingen van Dierckx, Blondeel en Verstrepen. Italië bleef echter telkens aanklampen. Toen Ojea zijn strafschop niet kon omzetten en vervolgens ook Moorthamer de lat trof, kreeg Italië de kans om de finale te beslissen. Perillo bleef koel en trapte de beslissende penalty door het midden binnen. Zo kroonde Italië zich opnieuw tot Europees kampioen bij de U17.