Tweede generatie Special Devils & Flames start vierjarig traject
Beloftencoach Gill Swerts geeft eerste training aan G-voetballers
Veertig voetballers en negen voetbalsters met een beperking zijn door de KBVB geselecteerd voor de nationale G-voetbalploegen. Deze Special Devils & Flames verdedigen de komende vier jaar de Belgische kleuren op het internationale toneel, met de Wereldspelen in 2027 als orgelpunt. Beloftencoach Gill Swerts gaf de eerste training.
De nieuwe generatie Special Devils & Flames start aan een vierjarig traject. De Koninklijke Belgische Voetbalbond (KBVB) en Special Olympics Belgium begeleiden de spelers en speelsters met een mentale beperking, op en naast het veld. Op die manier krijgt niet alleen hun fysieke, maar ook hun mentale gezondheid een boost.
“Ik zit voor de tweede keer bij de selectie, en daar ben ik erg blij mee. De afgelopen vier jaar heb ik veel ervaring opgedaan, nieuwe vrienden leren kennen en mezelf verbeterd. Ik hoop dat we de komende vier jaar evenveel succes boeken als het goud op de Wereldspelen in Berlijn vorig jaar. Ik ben dus bijzonder trots een Flame te zijn, en ook de komende vier jaar mijn land te mogen verdedigen op internationale toernooien.”
– Zinia Op ‘t Eynde, voor de tweede keer geselecteerd als Special Flame
Met de Special Devils & Flames wil de KBVB het G-voetbal extra in de kijker zetten, en bijdragen aan een inclusievere voetbalomgeving. Vandaag is in België slechts 1,15% van de personen met een beperking aangesloten bij een sportclub, meer dan een kwart daarvan speelt bij een voetbalclub. De KBVB wil de participatiegraad de komende jaren verhogen, en verder inzetten op omkadering van de spelers en speelsters bij de nationale ploegen.
Daarvoor rekruteerde de KBVB elf bondscoaches met een hart voor G-voetbal, die op hun beurt veertig spelers en negen speelsters selecteerden. De Special Devils & Flames worden ondergebracht in vier ploegen, gebaseerd op zowel hun fysieke en voetbaltechnische vaardigheden als hun nood aan begeleiding.
De coaches zullen de komende vier jaar de nieuwe selectie trainen en vormen tot een samenhangende vriendengroep. De Special Devils & Flames komen acht keer per jaar samen in het Proximus Basecamp in Tubeke voor een uitdagende trainingsdag. Daarnaast neemt elke speler en speelster jaarlijks deel aan minstens één internationaal G-voetbaltoernooi. En dat die intensieve begeleiding kan leiden tot internationaal succes, bewees de vorige generatie Special Flames door afgelopen zomer goud te halen op de Wereldspelen in Berlijn.
De eerste training was alvast een unieke ervaring, o.a. dankzij gelegenheidscoach Gill Swerts.
“Wat een bijzondere training. Ik ben het gewoon om met gemotiveerde spelers te coachen, maar vandaag spatte de energie er echt vanaf. Mooi om te zien dat de Special Devils & Flames de komende vier jaar het beste van zichzelf willen gegeven en zich zullen uitleven in hun geliefde sport. Ik wens ze ontzettend veel succes. Vandaag was ik hun trotse coach, de komende vier jaar hun grootste supporter.”
– Gill Swerts, coach U21
