Thomas Vermaelen en Femke Maes onthullen Belgian Red Court in Lokeren

Na Lier, Hasselt en Sint-Niklaas, valt de eer nu te beurt aan Lokeren. De komende jaren staan er in totaal 40 Belgian Red Courts op de planning. Oud-internationals Thomas Vermaelen en Femke Maes, goed voor respectievelijk 85 en 84 caps voor de Rode Duivels en de Red Flames, worden als ambassadeurs de gezichten van de Lokerse Belgian Red Court. Samen met Robin Cnops, Football & Social Responsibility ​
​Specialist van de KBVB, schepen van Sport Marjoleine de Ridder (CD&V) en tal van Lokerse jongeren mocht het duo het terrein op de Hoedhaarsite officieel inwijden. In samenwerking met de Lokerse voetbalclubs, werden er tal van activiteiten georganiseerd voor kinderen en jongeren van alle leeftijden.

“Voetbal moet voor iedereen toegankelijk zijn. Ieder project dat daarop inzet moet extra toegejuicht worden. Ik ben dan ook meer dan trots om mijn schouders onder zo’n bijzonder project te zetten. Ik kan niet wachten om te zien hoe dit voetbalterreintje de komende periode uitgroeit tot een komen en gaan van voetballertjes uit alle lagen van de maatschappij. Dat er naast het sportieve, ook nog aandacht wordt besteed aan het sociale luik van voetbal, maakt dit project extra mooi en bijzonder.”

- Thomas Vermaelen, ex-Rode Duivel

Court Coach

In juli 2022 startten de werken aan het voetbalterreintje, sinds december is de Belgian Red Court klaar voor gebruik. Naar de namen van de ambassadeurs bleef het al die tijd gissen. Nu bekend raakt dat Thomas Vermaelen en Femke Maes zich over die taak ontfermen, wordt het pleintje ter beschikking gesteld van de Lokerse jeugd.

“Toen de vraag mij gesteld werd om ambassadeur te worden, heb ik geen seconde getwijfeld. Als speelster heb ik mijn eerste balletjes getrapt met vriendjes bij FC Daknam, een ploegje in mijn geboortestad Lokeren. Ik hoop dat dit terreintje ook veel jonge meisjes laat kennismaken met het voetbal, dat ze er evenveel plezier aan beleven als ik toen en wie weet wordt één van hen later misschien ook een Red Flame.”

- Femke Maes, ex-Red Flame

Het openstellen van het pleintje is allerminst het eindpunt. Naast voetbalclubs willen we ook zoveel mogelijk scholen, jongerenorganisaties en lokale verenigingen betrekken bij verschillende initiatieven die samen met de stad ingepland zullen worden. Zo zullen er op regelmatige basis activiteiten voor jongens en meisjes plaatsvinden, gegeven door twee Court Coaches en is er via de stad ook een Court Coördinator aangeduid. De zoektocht naar twee Court Coaches in Lokeren loopt volop. Gegadigden kunnen zich aanmelden via onze website. De activiteiten die de coaches zullen organiseren, zijn gericht op zowel de algemene ontwikkeling van de deelnemers als op hun technische vaardigheden.

“De Belgian Red Courts helpen om de maatschappij van morgen vorm te geven en we zijn ontzettend blij dat we dit nu ook in Lokeren kunnen uitrollen. Iedereen zal op de Hoedhaarsite welkom zijn om een balletje te trappen. We geloven sterk dat de Belgian Red Courts mensen van verschillende achtergronden zullen samenbrengen. Onder impuls van de door ons opgeleide Court Coaches moet het hier uitgroeien tot een echte hotspot voor de Lokerse jongeren.”

- Robin Cnops, Football Social Responsibility Specialist van de KBVB