Meer dan 1.100 G-voetballers trappen hun seizoen feestelijk af 

Het G-voetbalseizoen – de competities voor spelers met autisme, een mentale en/of fysieke beperking – is feestelijk afgetrapt in Boom. Niet minder dan 1.100 spelers met een mentale beperking, afkomstig uit 57 clubs, lieten onder het toeziend oog van profscheidsrechters hun voetbaltalent zien tijdens de Football Kick-off, het grootste G-voetbaltoernooi van het land. Met dat toernooi willen de KBVB, Voetbal Vlaanderen, de Association des Clubs Francophones de Football (ACFF) en de Pro League het G-voetbal verder promoten. ​  

Het G-voetbal zit in de lift in Vlaanderen. Voetbal Vlaanderen telt op dit moment iets meer dan 2.500 G-voetballers, verspreid over 133 clubs. Dat is een stijging van 5% ten opzichte van vorig voetbalseizoen, en 25% in vergelijking met vier seizoenen geleden. En die trend wil Voetbal Vlaanderen maar wat graag doortrekken. ​ 

“Het G-voetbal zit enorm in de lift in Vlaanderen, en daar zijn we zeer trots op! Meer en meer jongens en meisjes vinden hun weg naar het voetbalveld. Daarom willen we dit seizoen voornamelijk focussen op de kwaliteit van ons aanbod en het versterken van de huidige G-werkingen. Het afstemmen van de speelkalender en een duidelijker beheer van de speelkalender zijn twee speerpunten. Daarnaast zetten we sterk in op de rol van de begeleider: zij moeten vooral rustbrengers en goede communicators zijn, die kansen geven, spelers zichzelf laten zijn en de ruimte geven aan spelers om fouten te maken en te groeien, elk op hun eigen tempo.”  

– Jeroen Van Dyck, coördinator G-werking Voetbal Vlaanderen 

Ondanks dat er nog geen clubs met een G-werking aangesloten zijn bij ACFF, is ook daar een positieve tendens merkbaar. Waar er in 2021 slechts één Waalse ploeg deelnam aan de Football Kick-off, zijn dat er dit jaar zeventien. Het is de ambitie van ACFF om zo snel mogelijk werk te maken van een structurele G-werking. Drie ploegen hebben concrete de ambitie om volgend seizoen te starten met een G-werking. ​ 

Aftrap G-voetbalseizoen 

Het decor voor de officieuze aftrap van het G-voetbalseizoen was vandaag de terreinen van K. Rupel Boom F.C. Met dit toernooi willen de KBVB, Voetbal Vlaanderen, ACFF en de Pro League het G-voetbal extra in de kijker zetten. De dertiende editie van het toernooi is ook meteen de meest succesvolle. Meer dan 1.100 voetballers leefden zich uit in verschillende competitieformats – vijf tegen vijf en acht tegen acht – en in verschillende categorieën – afhankelijk van de aard van de beperking, de leeftijd en het niveau van de spelers. Prof- en amateurscheidsrechters leidden samen de wedstrijden in goede banen. ​ ​ 

"Wil je voetbal zien waar je gelukkig van wordt, dan ben je op de Football Kick-Off op de juiste plaats. We maken er bij de Pro League een erezaak van om mee de schouders te zetten onder het grootste voetbalfeest van het jaar, zoals we onze teams engageren om hun eigen G-werking te gaan uitbouwen en zo veel mogelijk G-voetballers de kans te geven om dicht bij huis te voetballen. Sterke, professionele en geëngageerde G-werkingen zijn echt een streefdoel voor de Pro League. Vanaf dit seizoen verplichten we al onze clubs trouwens om te investeren in G-voetbal, vrouwenvoetbal of jeugdvoetbal. Zo nemen we onze maatschappelijke verantwoordelijkheid op om voetbal voor iedereen toegankelijk te maken." ​  

– ​ Lorin Parys, CEO Pro League

Ambitieuze toekomstplannen 

In België is 1,15% van de personen met een beperking aangesloten bij een sportclub, meer dan een kwart daarvan speelt bij een voetbalclub. De KBVB, Voetbal Vlaanderen, ACFF en de Pro League willen dat aantal nog fors de hoogte in jagen. Daarom maken ze op dit moment werk van een nieuw strategisch beleidsplan. Dat plan zal focussen op drie pijlers: participatie, omkadering en de nationale ploegen. Er zal dus voornamelijk worden ingezet op de verhoging van het aantal leden, op het uitbreiden van het aanbod, de professionalisering van de omkadering van de spelers en speelsters en de doorstroming naar de nationale ploegen, om die extra toets competitiviteit toe te voegen. ​ 

“Voetbal heeft de kracht om mensen samen te brengen, ook mensen met een beperking. Want we mogen niet aanvaarden dat zij worden uitgesloten van hun favoriete sport. Daarom zetten we – samen met Voetbal Vlaanderen, ACFF en de Pro League – ons elke dag in om voetbal zo toegankelijk en laagdrempelig mogelijk te maken. Het aantal G-voetballers stijgt, en we willen de positieve evolutie verderzetten. Zo zorgen we ervoor dat niemand buitenspel wordt gezet.” 

– Robin Cnops, Football & Social Responsibility Specialist KBVB