La deuxième génération de Special Devils & Flames entame un trajet de quatre ans
Gill Swerts, entraîneur fédéral des U21, dirige le premier entraînement de ces deux équipes de handifoot
Quarante footballeurs et neuf footballeuses atteints d’un handicap ont été sélectionnés par l’URBSFA pour faire partie des équipes nationales de handifoot. Au cours des quatre prochaines années, ces Special Devils & Flames défendront les couleurs belges sur la scène internationale, avec les Jeux Mondiaux 2027 comme point d’orgue. L’entraîneur fédéral des Espoirs Gill Swerts a dirigé le premier entraînement.
La nouvelle génération de Special Devils & Flames entame un projet de quatre ans. L’Union Royale Belge de Football (URBSFA) et Special Olympics Belgium accompagnent les joueurs et joueuses atteints d’un handicap mental, sur et en dehors du terrain. De cette façon, tant leur santé physique que mentale est stimulée positivement.
« Je fais partie de la sélection pour la deuxième fois et j'en suis très heureuse. Au cours des quatre dernières années, j'ai acquis beaucoup d'expérience, j'ai rencontré de nouveaux amis et je me suis améliorée. J'espère que nous obtiendrons autant de succès au cours des quatre prochaines années que nous l'avons fait en remportant l'or aux Jeux Mondiaux de Berlin l'année dernière. Je suis donc extrêmement fière d'être une Flame, et aussi de représenter mon pays lors des tournois internationaux durant les quatre prochaines années. »
– Zinia Op ‘t Eynde, sélectionnée pour la deuxième fois en tant que Special Flame
Avec les Special Devils & Flames, l'URBSFA souhaite encore davantage attirer l'attention sur le handifoot et contribuer à la mise en place d'un environnement de football plus inclusif. Aujourd'hui, en Belgique, seulement 1,15 % des personnes handicapées sont affiliées auprès d'un club sportif, tandis que plus d'un quart d'entre elles jouent dans un club de football. L'URBSFA souhaite augmenter le taux de participation au cours des prochaines années et se concentrer davantage sur l'encadrement des joueurs et joueuses évoluant au sein des équipes nationales.
Pour ce faire, l'URBSFA a recruté onze entraîneurs fédéraux ayant une passion pour le handifoot, qui ont à leur tour sélectionné quarante joueurs et neuf joueuses. Les Special Devils & Flames sont répartis en quatre équipes, en fonction de leurs aptitudes physiques et technico-footballistiques et de leur besoin d'encadrement.
Les coaches passeront les quatre prochaines années à entraîner et à former la nouvelle sélection pour en faire un groupe d'amis soudé. Les Special Devils & Flames se réunissent huit fois par an au Proximus Basecamp à Tubize pour une journée d'entraînement stimulante. En outre, chaque joueur et joueuse participe chaque année à au moins un tournoi international de handifoot. Et que cet accompagnement intensif peut déboucher sur des succès internationaux, la génération précédente de Special Flames l'a prouvé en remportant la médaille d'or aux Jeux Mondiaux de Berlin l'été dernier.
La première séance d'entraînement fut déjà une expérience unique, en partie grâce à l'entraîneur occasionnel Gill Swerts.
« Quelle séance d'entraînement particulière. J'ai l'habitude de coacher des joueurs motivés, mais aujourd'hui, l'énergie a réellement été débordante. Il est beau de voir que les Special Devils & Flames veulent donner le meilleur d'eux-mêmes au cours des quatre prochaines années en se livrant à leur sport favori. Je leur souhaite beaucoup de succès. J'ai été leur fier entraîneur aujourd’hui, et les quatre prochaines années, je serai leur plus grand supporter. »
– Gill Swerts, entraîneur fédéral des U21
