Home of the Blind Devils ingehuldigd 

De Blind Devils spelen hun thuiswedstrijden voortaan op hun eigen veld in het Proximus Basecamp. De Home of the Blind Devils is vandaag feestelijk ingehuldigd. Net op tijd, want de nationale ploeg start haar voorbereiding op weg naar de volgende Paralympische Spelen: in 2028 in Los Angeles. ​  

Het blindenvoetbalveld is 40 meter bij 20, met aan de zijkant een boarding van een meter hoog. België is – na Roemenië en het Verenigd Koninkrijk – de derde voetbalbond met een eigen blindenvoetbalveld. De opening vandaag betekent dus een nieuwe stap naar meer inclusie in de voetbalwereld. 

“Meer dan ooit komen sport, plezier en inclusie samen in Tubeke. Want blindenvoetbal is meer dan een sport, het is een platform voor sporters met een visuele beperking om hun vaardigheden en doorzettingsvermogen te tonen. Ze bewijzen dat een beperking geen barrière hoeft te zijn om plezier te beleven aan sport, en ze inspireren ons om het beste uit onszelf te halen.” 

– Peter Willems, CEO KBVB 

Paralympische Spelen 2028 

Het blindenvoetbal is de enige voetbaldiscipline op de Paralympische Spelen. De Blind Devils waren er dit jaar in Parijs niet bij, maar dromen van een deelname in 2028. Om die droom kracht bij te zetten, schakelt de KBVB een versnelling hoger. 

De Blind Devils speelden vroeger in een opblaasbare structuur, wat niet ideaal is. Voortaan kunnen ze zich – dankzij het nieuwe veld en alle andere faciliteiten van het Proximus Basecamp – in ideale omstandigheden voorbereiden op het komende EK en WK. Want daar worden de tickets voor de Spelen uitgereikt. De Blind Devils weten dus wat hen te doen staat, en krijgen daarvoor alle steun van de KBVB. ​ 

Blindenvoetbal 

Blindenvoetbal is een boeiende en dynamische sport, voor mensen met een visuele beperking. Elk team bestaat uit vier veldspelers die een oogmasker dragen. Zo zijn de wedstrijden – die twee maal vijftien minuten duren – eerlijk, ongeacht de gradatie van de visuele beperking van de spelers. In de bal zit een belletje, zodat de spelers hem kunnen horen en lokaliseren. De keeper heeft geen visuele beperking, en draagt geen masker. ​ 

Het merendeel van de regels van het traditionele voetbal gelden ook bij blindenvoetbal, al zijn er een aantal verschillen. Zo is er geen sprake van buitenspel, mag de bal tegen de boarding botsen en is er geen contact tussen de spelers toegestaan. ​ 

De sport vraagt om uitzonderlijke vaardigheid, samenwerking, en een groot vertrouwen tussen de spelers. Communicatie is van cruciaal belang, niet alleen tussen de spelers, maar ook met de twee coaches. De ene staat aan de kant van het veld, de andere achter de goal. 

Net zoals bij de Rode Duivels, worden de beste spelers geselecteerd om België te vertegenwoordigen op internationale toernooien. De negen Blind Devils lieten vandaag het beste van zichzelf zien, en speelden tegen Griekenland en Frankrijk.